Introductie
Tijdens onze zoektocht naar de beste e-bikes op de markt, viel ons oog op een opvallende winnaar in de test van HLN.be: De Fongers Nuevo Plus 540Wh”. Het Nederlandse merk krijgt met zijn combinatie van innovatie, betaalbaarheid en kwaliteit een HLN.be stempel als best getest 2024. Maar wat maakt deze fiets zo bijzonder? En wie is de man achter het succes? We spraken met Theo Mank, zaakvoerder van Matrabike, over de fiets, de markt, de innovaties, kortom hoe Matrabike werkt.
Fongers Nuevo Plus: “Niet zomaar een e-bike”
Volgens Mank is de Fongers Nuevo Plus niet zomaar een e-bike: “Dit is een fiets waar we écht achter staan. Hij biedt niet alleen prestaties van topniveau, maar ook comfort en design waar onze klanten naar op zoek zijn.” En dat is niet zonder reden.
De fiets is uitgerust met een Motinova Volans Plus middenmotor, een technisch hoogstandje dat niet alleen fluisterstil is maar ook een indrukwekkend koppel van 75 Nm levert. Dit maakt de fiets ideaal voor zowel stedelijke ritten als uitdagende tochten door heuvelachtig landschap. Het Shimano Nexus 8-speed schakelsysteem en de vijf ondersteuningsstanden zorgen ervoor dat elke rit soepel en moeiteloos verloopt, afgestemd op de behoeften van de gebruiker.
Wat deze e-bike echt onderscheidt, is de in-frame accu van 540 Wh. Deze accu is elegant geïntegreerd in het frame, wat niet alleen esthetisch aantrekkelijk is maar ook praktisch. Het ontwerp zorgt voor een uitstekende gewichtsbalans, wat de stabiliteit en het rijcomfort aanzienlijk verbetert. Met een actieradius tot wel 140 kilometer onder ideale omstandigheden, biedt deze fiets een uitstekende reikwijdte voor lange tochten.
Theo Mank benadrukt: “We zien dat klanten steeds meer waarde hechten aan een combinatie van prestaties en comfort. Deze fiets biedt beide in overvloed.” Dit wordt verder versterkt door de aanwezigheid van voorvork- en zadelpenvering, die schokken absorberen en een comfortabele rijervaring garanderen. De hydraulische schijfremmen zorgen bovendien voor betrouwbare remkracht onder alle omstandigheden, een belangrijke factor voor de veiligheid.
Matrabike: Van toeval naar marktleider in betaalbare fietsen
In 1991 begon het allemaal. Niet door een lange geplande strategie of een diepgewortelde passie voor fietsen, maar door puur toeval. Toen mijn carrière in de bouwmaterialensector onverwacht een wending nam, stond ik voor de keuze om iets nieuws te verzinnen. Tijdens deze zoektocht kwam ik iemand tegen die me vertelde: *”Mountainbikes, dát is de toekomst.”* Mountainbiken stond nog in de kinderschoenen, maar het sprak me aan als iets met potentie. Hoewel ik zelf niets met fietsen had, besloot ik de uitdaging aan te gaan.
We begonnen met het verkopen van fietsen met beperkte middelen. We assembleerden de fietsen in een garage en verkochten ze aan vrienden en kennissen. De eerste stappen waren niet eenvoudig: traditionele rijwielhandelaren zagen weinig in een onbekend merk tussen gevestigde namen als Batavus en Gazelle. Maar via advertenties in kranten en directe verkoop aan consumenten begonnen we tractie te krijgen. De vraag groeide, en dat bracht ons op het idee om fietsen onder ons eigen merk te laten produceren en rechtstreeks te verkopen: zo werd Matrabike geboren.
Een online pionier in de fietsindustrie
Eind jaren negentig brachten niet alleen een groei in vraag naar fietsen, maar ook de opkomst van het internet. In 2000 lanceerden we onze eerste website, waarmee we een van de eerste spelers in de branche werden die online fietsen verkochten. Dit gaf ons een cruciale voorsprong, want het bood een directe link tussen fabrikant en consument, zonder tussenhandel. Die strategie, gecombineerd met een sterke focus op prijs-kwaliteitverhouding, maakte ons uniek.
Onze eerste stappen over de grens naar België kwamen in 2006, met vestigingen in Rumst en later in Sint-Martens-Latem. Ook daar hielden we vast aan ons model van betaalbare kwaliteit, aangevuld met sterke service: gratis haal- en brengservice, een nauwkeurige levering en een uitstekende garantie. Deze aanpak leverde ons niet alleen tevreden klanten op, maar ook lovende reviews, zoals een gemiddelde van 4.7 op Trustpilot.
De opkomst van de e-bike
Rond 2007 begon de revolutie van de e-bike. Vanaf het eerste moment zagen wij het potentieel van deze nieuwe ontwikkeling. Hoewel de eerste modellen met TranzX-systemen en nikkel-cadmiumbatterijen -verre van perfect waren-, groeide de technologie al snel. Tegenwoordig bieden we een breed scala aan betaalbare e-bikes met betrouwbare lithiumbatterijen en innovatieve motortechnologieën zoals Bafang en Motinova. Ons merk Fongers, dat we in 2018 nieuw leven inbliezen, weerspiegelt onze focus op betaalbaarheid zonder concessies te doen aan kwaliteit.
De fietsindustrie verandert razendsnel. We zien trends zoals geïntegreerde batterijen, hogere accucapaciteiten, en zelfs geavanceerde technologieën zoals automatische transmissies en GPS-tracking functies. Terwijl wij de markt nauw volgen, blijft onze kernstrategie ongewijzigd: betaalbare, hoogwaardige fietsen leveren met een uitstekende service.
Klein blijven, grootse service
Ondanks onze groei, kiezen we bewust voor beheersbare stappen. “Klein blijven is ook een kunst,” zeg ik vaak tegen mijn team. Te snelle groei kan ten koste gaan van de kwaliteit en aftersales, en dat is iets waar we nooit op willen inleveren. Onze filosofie is simpel: luister naar je klanten, blijf flexibel, en bouw op sterke relaties met leveranciers en partners. Ons compacte team werkt direct en efficiënt, wat ons in staat stelt snel in te spelen op veranderende behoeften.
Met onze bakfietsen hebben we recent een nieuwe markt betreden. Veiligheid en betaalbaarheid staan ook hier centraal: onze modellen, TÜV-gecertificeerd in Duitsland, richten zich op gezinnen die kiezen voor een duurzame en praktische oplossing. Tegelijkertijd blijven we de kern van ons assortiment verfijnen, met een focus op zowel de Belgische als Nederlandse markt.
Toekomst met vertrouwen
Na 33 jaar in de fietsindustrie zie ik de toekomst met vertrouwen tegemoet. Innovaties zoals middenmotors en geïntegreerde batterijen worden steeds toegankelijker, en wij blijven inspelen op deze trends zonder onze prijs-kwaliteitbalans uit het oog te verliezen. Onze klanten blijven ons kompas: hun behoeften en feedback sturen ons, en dat boerenverstand heeft ons nooit teleurgesteld.
Met sterke partners en een toegewijd team bouwen we verder aan een duurzame toekomst. Of het nu gaat om onze online aanwezigheid, fysieke experience centers of serviceverlening, de klant staat altijd centraal. Zoals mijn vader, een oude bloemenhandelaar, ooit zei: *”Handel is het mooiste wat er is, zolang je doet wat je belooft.”*
**Matrabike blijft groeien, maar altijd met oog voor de klant en een stevige grip op de essentie: betaalbare, hoogwaardige fietsen voor iedereen.**
