Sommige fietsen overtuigen op papier, andere tijdens het rijden. De Kalkhoff IMAGE 3 EXCITE BLX hoort duidelijk bij die tweede groep. Al na enkele kilometers merk je hoe vanzelfsprekend alles aanvoelt, van de zithouding tot de ondersteuning. Dit is een e-bike die niet opvalt maar die vooral laat zien hoe doordacht hij in elkaar zit.
Dat sluit perfect aan bij het merkverhaal van Kalkhoff. Wat in 1919 begon in een kleine werkplaats in het Noord-Duitse Cloppenburg, groeide uit tot een e-bikefabrikant met meer dan honderd jaar ervaring. De toen 16-jarige Heinrich Kalkhoff assembleerde er fietsframes omdat hij onderweg als postbode net iets te vaak pech had. Die oorsprong verklaart veel: fietsen die in de eerste plaats bedoeld zijn om gebruikt te worden. Met een consequente focus op betrouwbaarheid, comfort en techniek die het dagelijks rijden eenvoudiger maakt en die je meteen herkent in de IMAGE-reeks en in deze IMAGE 3 EXCITE BLX.
Waar alles logisch aanvoelt
Vanaf het opstappen valt de zithouding op. Rechtop, ontspannen en logisch. Het verende Essenza+zadel zit goed zonder dat je eraan moet wennen, het stuur ligt vanzelf in de hand en je hebt meteen overzicht op wat er rondom je gebeurt. Dit is een fiets die je niet moet leren kennen, hij stelt zich gewoon netjes voor.
Het rijgevoel wordt in grote mate bepaald door de Bosch Performance Line PX Smart System-motor. Met 85 Nm koppel is dit een aandrijving die meer dan voldoende kracht in huis heeft maar vooral opvalt door zijn beheersing. De ondersteuning komt vloeiend op gang, zonder schokken of mechanisch gevoel. Of je nu rustig wegrolt aan een verkeerslicht of licht versnelt op een open stuk, de motor reageert precies zoals je verwacht.
Die souplesse wordt mooi versterkt door de automatische Enviolo-versnelling in combinatie met de Gates Carbon Drive-riem. Geen schakelmomenten, geen klikjes, geen onderhoudsgevoel. Je trapt en de fiets regelt de rest. Dat maakt het fietsen bijzonder vlot, zeker in wisselende omstandigheden zoals stop-en-go verkeer of licht glooiende routes. Alles verloopt stil en geruisloos, wat perfect past bij het karakter van deze Kalkhoff.
Ook op het vlak van remmen en stabiliteit stelt de IMAGE 3 EXCITE BLX gerust. De hydraulische schijfremmen met een 180 mm schijf voor en 160 mm achter doen precies wat ze moeten doen, zonder agressief aan te voelen. Je komt gecontroleerd tot stilstand, ook met wat extra snelheid of gewicht.
Kracht zonder haast
De geïntegreerde Bosch PowerTube-accu van 600 Wh zit netjes weggewerkt in het frame en vormt het energetische hart van de fiets. Met een capaciteit van 600 Wh en een spanning van 36 V biedt hij een mooie balans tussen gewicht en bereik. In de praktijk mag je rekenen op een royale actieradius, tot ongeveer 120 kilometer in de laagste ondersteuning. Wie vaak in de hoogste standen rijdt, moet eerder denken aan een bereik tussen 60 en 75 kilometer, afhankelijk van de omstandigheden. Voor woon-werkverkeer, dagelijkse verplaatsingen en ontspannen tochten hoef je zelden met laadstress te zitten. Bovendien blijft het zwaartepunt laag en centraal, wat het stuurgedrag ten goede komt.
Slimme techniek, eerlijk afgewerkt
Er is eigenlijk maar één punt waarop de Kalkhoff IMAGE 3 EXCITE BLX iets laat liggen. De lasnaden in het frame zijn vrij zichtbaar, terwijl sommige concurrenten die subtieler weten weg te werken. Het is puur een kwestie van afwerking, want tijdens het rijden speelt het geen enkele rol. Maar zonder die zichtbare lasnaden zou deze fiets nagenoeg perfect zijn.
Een belangrijk pluspunt is de samenwerking tussen de aandrijving en de Bosch eBike Flow-app. Via die app kun je de rijmodi personaliseren en de motorrespons afstemmen op jouw voorkeur. Meer ondersteuning wanneer je dat wil, iets rustiger wanneer het zuiniger mag. Je kunt ook het display aanpassen, ritgegevens opvolgen en updates draadloos installeren. Het mooie is dat die technologie nooit opdringerig wordt. Ze is er wanneer je ze nodig hebt, maar laat je ook gewoon fietsen wanneer je daar zin in hebt.
Handig is ook de geïntegreerde IoT-module, waardoor de fiets altijd vindbaar blijft via de Kalkhoff-app. Dat geeft een extra gevoel van zekerheid, zeker wanneer je de fiets regelmatig in de stad parkeert.
Met een prijs van 4.399 euro positioneert deze Kalkhoff zich duidelijk in het hogere segment, maar daar staat een erg compleet pakket tegenover. Een krachtige maar stille Bosch-motor, onderhoudsarme riemaandrijving, automatische versnelling, een grote accu en een afwerking die vertrouwen uitstraalt.
De Kalkhoff IMAGE 3 EXCITE BLX voelt aan als een fiets die je leven volgt, niet omgekeerd. Tijdens het rijden betrapte ik mezelf erop hoe snel alles vanzelf ging, zonder nadenken over ondersteuning of versnellingen. Hij rijdt fluisterstil, soepel en voorspelbaar, met net genoeg techniek om alles comfortabeler te maken zonder het karakter van fietsen te verliezen. Precies zoals je van een merk met meer dan een eeuw ervaring mag verwachten.
Tekst en foto’s: Marijn Bogaert
