“Elektrisch rijden ook bij jongeren populair”
Oxford heeft een ruim aanbod aan fietsen: klassieke stadsfietsen, e-bikes, speed pedelecs, sportfietsen. ‘Gemaakt voor jou’ is het bedrijfsmotto, want iedereen vindt er de juiste fiets. Geregeld worden er nieuwe modellen gelanceerd. Box14.1 en SX15.0 zijn twee nieuwe modellen voor 2024. Respectievelijk met het Bosch Smart systeem en de nieuwe Shimano EP6 85 nm motor.
Nicolas Vandeleur en Mario Rottier, ceo’s van Oxford Bikes: “Onze longtail hebben we verder geperfectioneerd. Daar is echt wel veel vraag naar. Bakfietsen zijn vrij robuust, een longtail is compacter en kan je gemakkelijker ergens stallen. Vooral in de stad zijn ze heel handig. Op de longtail pakdrager is er plaats voor twee kinderzitjes of extra grote fietstassen. Vooraan kan eventueel nog een mand geplaatst worden.
Op technisch vlak zien we een evolutie naar interne batterijen in de onderbuis van de fiets. Steeds vaker wordt de ketting vervangen door een riemaandrijving.” Pluspunten zijn dat er minder onderhoud nodig is en dat je vrijwel geruisloos fietst.
Als eerste Belgische fabrikant werken we sinds dit jaar ook met de nieuwe Shimano EP6 85nm motor die heel krachtig is en waar we veel van verwachten.”
Look & feel
Tijdens de lockdowns gingen we massaal de fiets op. Oxford Bikes stippelde zelf routes uit die op de website te vinden zijn: de Toer van Vlaanderen. “E-bikes doen het nog steeds heel goed. Ook jongeren kiezen er steeds vaker voor. De trend gaat eigenlijk sneller dan we hadden verwacht. Dat heeft als gevolg dat het design van de fiets aan belang wint. We merken ook dat de fietsen een statussymbool zijn, dus we hechten veel belang aan de look & feel. Waar vroeger de elektrische fiets vooral bedoeld was voor recreatieve tochtjes, zijn ze nu heel functioneel en dienen ze ook voor woon-werkverkeer.”
Familiebedrijf met roots
“Oxford Bikes is nog steeds een familiebedrijf met roots in Sint-Niklaas. In 1925 startte Alfred Van Den Berghe met de productie van fietsen. Vroeger heette de zaak VDB bikes, een verwijzing naar de familie. Ze produceerden fietsen die ze de naam gaven van Britse steden zoals Cambridge, Brighton en Oxford. Er was zoveel vraag naar het Oxford-type dat men de naam van het merk veranderde. Het was echt wel een hype. Eddy Van Den Berghe is de derde generatie. Lokaal zijn we nog steeds sterk verankerd in Sint-Niklaas. Voor ons is dat belangrijk. Oxford Bikes biedt immers werkgelegenheid. De volledige assemblage van de fietsen gebeurt in het bedrijf zelf, we besteden dat niet uit aan lageloonlanden. Daardoor behouden we onze flexibiliteit om op modellen en kleuren in te spelen. We stellen de fietsen samen, lakken ze. Alles van a tot z gebeurt hier.” Oxford Bikes investeerde ook in een fietsherstelplaats voor elektrische fietsen. Die bevindt zich ook in het hoofdkantoor om zo klanten snel te kunnen helpen. Niet alle fietsenmakers hebben immers de knowhow of de wisselstukken die nodig zijn.
Sociaal en duurzaam
“Er is een samenwerking met maatwerkbedrijven. Dat werd geleidelijk opgebouwd. Sommige bedrijven assembleren voor ons nu een volledige fiets. De kwaliteit van hun werk is fantastisch. Het is voor ons fijn dat we de overcapaciteit die we in het eigen bedrijf hebben, kunnen uitbesteden. We hechten er ook belang aan dat we een maatwerkbedrijf werk kunnen bezorgen. De werknemers zijn er best wel trots op dat ze een Oxford fiets kunnen samenstellen.”
Circulariteit en duurzaamheid zijn ook belangrijk. “We bouwen sowieso heel sterke en degelijke fietsen die jarenlang hun kwaliteit behouden. We zoeken uit hoe we onderdelen circulair kunnen aanpakken. Daar komen heel veel aspecten bij kijken. Zo hebben we contact met een leverancier van banden die geen rubber gebruikt. We streven naar duurzame fietsen. Ook als bedrijf nemen we onze verantwoordelijkheid. Er zijn zonnepanelen die elektriciteit geven. Bij het poedercoaten worden schadelijke solvents volledig geweerd. Een uitgekiend recuperatiesysteem op onze lakovens zorgt voor een minimum aan energieverlies.”
Testdagen
Vanaf februari kan je elke zaterdag terecht bij Oxford Bikes voor een testrit. De aankoop van de fietsen gebeurt via dealers. Er is een netwerk van ruim 200 winkels waar de fietsen worden verkocht. Bij de aankoop van een elektrische fiets is er één jaar lang gratis bijstand en pechverhelping. Oxford Bikes is ook present op Velofollies. Ook daar kan je fietsen uittesten. Verder loopt de actie met een gratis diefstalverzekering van een jaar op sommige modellen gewoon door.
Info:
www.oxfordbikes.be
Tekst: Hilde Pauwels
Foto’s: Oxford Bikes
