Wereldkampioen Joris RYF - Uithangbord van EVIL EYE

E-Bike Magazine had de eer een interview te organiseren met wereldkampioen e-mountainbike racing, de sympathieke Zwitser Joris Ryf, die razendsnel afdalingen doet met oogbescherming van het sportbrillenmerk Evil Eye.

Dag Joris, eerst en vooral gefeliciteerd met je schitterende resultaten en je wereldkampioentitel! Hoe en wanneer is je carrière van start gegaan? Hoe belandt iemand in het professionele e-mountainbiken?
Eigenlijk rond 16-jarige leeftijd. Als tiener was atletiek mijn ding. Ik begon ook met mountainbiken, eerst just for fun, maar dan kreeg ik de kans om in het nationale team te stappen. Op dat ogenblik begon ik te dromen: waarom zou ik niet proberen hier professioneel mee verder te gaan en er mijn boterham mee te verdienen. En dan explodeerde het stilaan allemaal, nietwaar… Ja, inderdaad. Ik deed heel veel aan sport, maar mountainbiken was toch wel mijn lievelingssport. Je kan veel fietsen, je komt op vele plaatsen en er is natuurlijk ook de snelheid. Mijn resultaten waren goed en ze werden elk jaar beter.

Je bent begonnen met “standaard” mountainbikes; wat deed je voor een e-bike kiezen?
Ik maakte de overgang van de categorie -23 jaar naar de eliterijders. In dat seizoen zat het een beetje tegen en ik zocht een nieuwe uitdaging. Een vriend zei me: Hey Joris, laten we e-mountainbike racing eens proberen. Ik dacht bij mezelf: Wat is dat in hemelsnaam? Zoals trouwens heel wat mensen ook nu nog reageren.(glimlacht) Sinds 2020 zit ik dus in de discipline eMTB en ik werd meteen derde in de eerste wereldbeker en dan vijfde in het wereldkampioenschap. Ik kwam terecht in een fijn team en ik raakte in contact met een heleboel bedrijven die echt ‘excited’ waren over dit type van koersen, zo werden er meerdere samenwerkingen op poten gezet. Aangezien ik mooie resultaten behaalde, net zoals voordien in het traditionele mountainbiken, was de beslissing om hiermee door te gaan, vrij gemakkelijk voor mij.

Hoe zou je het verschil tussen een gewone mountainbike en een e-mountainbike omschrijven?
Een opvallend verschil is het gewicht: 10kg voor een gewone mountainbike, 20 kg voor de e-versie. Uiteindelijk is het verschil in snelheid indrukwekkend. Klimmen gaat vlotter, er is meer ruimte voor techniciteit en zowel bergop als bergafwaarts gaat de e-bike … nog sneller. Bij het gewone mountainbiken reed ik ook al erg graag van hellingen naar beneden én snel. Wel, het gaat nu nog sneller, dus superveel adrenaline. Het is trouwens niet alleen de snelheid waar ik van hou bij eMTB, maar ook de uitdaging om bijna onmogelijke beklimmingen te rijden, beklimmingen die niet haalbaar zijn zonder een mountainbike met een motor. Die combinatie van uitdaging en snelheid vind ik bijzonder leuk.

Waarom heb je voor Specialized gekozen? En waarom voor Evil Eye als oogbescherming – waarvan wij aannemen dat het een cruciale tool is om te slagen of alleen al om het einde te halen in elke race?
Specialized is het bedrijf dat mij precies aanbood wat ik wou: de nodige ondersteuning. Ze hebben zeer kwalitatieve fietsen dankzij hun jarenlange ervaring.
Evil Eye is 6 jaar geleden ontstaan. Als relatief jonge sportmerknaam vertrouwt Evil Eye op de deskundige ervaring en know-how van Silhouette Eyewear. Het bedrijf staat achter me en ik mag er feedback geven. Voor een profsporter is het fantastisch dat er steeds nieuwe producten zijn. Die innoverende aanpak in de sports glasses, nieuwe kleuren, het weggevoel … vormen een stimulans voor mij. Evil Eye organiseert workshops met atleten waar ze de producten kunnen testen en hun feedback geven. Het designteam toont nieuwe ideeën en past het product aan volgens de behoeften van de sporter. Het is vrij uniek dat we als sportman een belangrijke invloed kunnen hebben op onze sportbril. “Together we can create true sports adventures.”

Sam van Evil Eye vult even aan: Dat is in feite het mooiste compliment dat we van onze internationale atleten krijgen. Kort en krachtig: Evil Eye doet wat het moet doen. De atleet en zijn materiaal moeten een eenheid kunnen vormen en Evil Eye maakt dit mee waar. Wij garanderen dat de atleet zich geen zorgen hoeft te maken over zijn oogbescherming en louter kan focussen op waar hij goed in is. Joris Ryf beaamt dit. “Dat is zeker een van de troeven van Evil Eye. Ik heb al met vele bedrijven gewerkt. Er zijn er weinigen die het zo aanpakken. Evil Eye is een sportmerk in eyewear dat naar mijn noden luistert en ze ook invult.”

Hoe bereid je je voor op een koers? Zijn er bepaalde rituelen?
Mijn voorbereiding begint vier uur voor de koers. Dan eet ik mijn laatste maaltijd, meestal rijst. Ik check het parcours. Een uurtje voor de start begin ik op te warmen op mijn fiets met muziek. En tien minuten voor het startsein sta ik klaar aan de start.

Voor de jonge bewonderaars onder onze lezers die heel graag in jouw voetsporen zouden treden: wat is het geheim van je succes?
Ik haal altijd plezier uit mijn sport. Dat is mijn grote motivatie. Als je geen fun beleeft aan wat je doet, houd je het niet vol, want het is en blijft hard werken.
Je bent enorm sportief, je vindt verschillende sporttakken leuk, je houdt ook van surfen en kitesurfen, nietwaar en daarnaast ook van… koken?
Tja, eten is een essentieel aspect voor een topsporter, vandaar mijn interesse. Ik heb niet veel tijd, maar als ik dan wat vrije tijd heb, kook ik graag thuis.

Wat eet je graag in België? Is er misschien nog iets waarmee je België associeert?
Frietjes! Aha, dat is het verwachte antwoord, Joris. In de winter volg ik cyclocross. België is het land van de koers, hé. Het publiek is enorm enthousiast. Soms krijg ik postkaarten van België om te signeren. Dat is echt cool.

Hoe ziet de toekomst eruit? Het leven na e-mountainbikekoersen voor Joris Ryf?
De nabije toekomst: In eerste instantie, dit jaar mijn kampioenentrui verdedigen in Andorra. En volgend jaar is mijn hoofddoel het wereldkampioenschap in Zwitserland, mijn thuisland. Ik geef nu ook coaching aan jonge atleten. Ik volg eveneens lessen om misschien later coach van het nationale team te worden. Ik zie sowieso mijn toekomst in de sport.