HelmetPlus wordt HPlus. Maar achter de naamsverandering van het West-Vlaams familiebedrijf schuilt ook een nieuwe visie. De fabrikant van fietsaccessoires, zoals fietshelmen en fietsjassen, zal vanaf 2024 een totaalconcept van veiligheid aanbieden voor de eindklant. We praten met Frits en Thomas Vanhaverbeke.
HPlus uit Brugge ontwikkelt en verdeelt fietsaccessoires, zoals fietsveilige kledij, handschoenen, slimme helmen,… voor de traditionele en elektrische fietser, maar ook voor de speed Pedelec rijder. Het nieuw gedoopte HPlus heeft heel wat innovaties klaar staan. Een voorsmaakje valt te ontdekken op hun stand (R1) op Velofollies, de grootste en meest gevarieerde fietsbeurs in de Benelux voor elke fietser en wielerliefhebber op 19,20 en 21 januari 2024 te Kortrijk Xpo. Op Velofollies stelt HPlus een nieuwe fietsjas voor, met onder meer dubbele voering en een nog betere waterdichtheid. De jassen zijn tevens voorzien van een gekeurde rug-, ellenboog- en schouderpad die de nodige bescherming bij een val bieden.
Connectiviteit
Ook de connectiviteit van de producten wordt verder uitgewerkt. Zo stelt HPlus een nieuwe intelligente fietsdisplay voor die in verbinding staat met de eerder ontwikkelde intelligente helm. “We gaan voor een volledige integratie tussen helm, fiets en mobiel, maar met één controller en één display”, zegt Thomas Vanhaverbeke, medezaakvoerder van HPlus. “We hebben een intelligente helm ontwikkeld die in verbinding staat met de display, waarmee je de verschillende functionaliteiten van de geconnecteerde accessoires kan aansturen, vergelijkbaar met een mediacenter in de wagen. Vanaf de vaste controller op het stuur kan onder andere de richtingaanwijzer aangestuurd worden. Je hebt geen apart apparaat meer nodig, maar daar stopt het niet. Je krijgt een melding op de display of een signaal in de helm, bijvoorbeeld bij een zwakke batterij van de fiets of bij het gebruik van de GPS. Door de verlichting en de signalisatie op de helm wordt de zichtbaarheid en de veiligheid van de fietser vergroot omdat het hoofd van de fietser (en dus de helm) zich boven de daklijn van de auto’s bevindt.”
Intelligente helm
De intelligente helm werd in 2021 door HPlus. gelanceerd. Deze helmen beschikken over voor- en achterverlichting, knipperlichten en audio. De luidsprekers van dit slimme audiosysteem zijn onzichtbaar geïntegreerd in de helm. Je hebt dus geen aparte oortjes nodig, wat zeer makkelijk is. Dankzij het ingebouwde Bone Conduction audiosysteem kan je veilig muziek beluisteren met oor voor het verkeer. Dit betekent dat de audiospeakers de gehoorgang niet ingaan. De geluidstrillingen worden via speciale botgeleiding langs de jukbeenderen naar het binnenoor geleid. “Zo geniet je van je favoriete playlist zonder je oren af te sluiten van je omgeving, wat bij veel oordopjes en headphones wel het geval is”, zegt Thomas Vanhaverbeke. “Met een HPlus op je hoofd blijf je voorbijrijdende auto’s gewoon horen en kan je met een gerust hart de baan op. Dat is niet enkel veilig voor jezelf maar ook voor anderen in het verkeer.” De intelligente helm biedt de mogelijkheid om met meerdere mensen van een groep te communiceren. HPlus ontwikkelde een eigen app voor groepscommunicatie, die vlot kan geïntegreerd worden met het audiosysteem. Zo kan er makkelijk informatie uitgewisseld worden met kleine en grote(re) groepen medefietsers en dit over lange afstanden.
Totaalconcept
HPlus wil in 2024 een totaalconcept op het vlak van passieve en actieve veiligheid aanbieden aan de consument. Een nieuwe aanpak binnen de fietssector waarbij veiligheid voorop staat.
“De groei binnen de fietswereld bevindt zich binnen het segment woon-werkverkeer”, zegt Frits Vanhaverbeke, managing partner van HPlus. “We willen de fietsers alle faciliteiten geven die ze op een traditioneel voertuig ook vinden. Het gebruiksgemak willen we in 2024 naar voren brengen. Dat is de stap die we nu zetten. Dat verhaal willen we volgend jaar brengen. We willen mensen aanzetten om de helm te dragen. Zodat we een verhaal hebben van veiligheid en connectiviteit.” H-Plus houdt ook steeds rekening met wat de consument wil. “De helm voor de speed pedelecs kan uitgerust worden met een zonnevizier, rotatie impact systeem (Shield-X), winterkit of winddeflectoren (Notos), die het windgeruis in het oor voor 60 procent wegnemen”, zegt Frits Vanhaverbeke.
Dealernetwerk
De nieuwe producten – en dan vooral de intelligente fietshelm – zorgden ervoor dat HPlus heel wat nieuwe dealers kon aantrekken. De afgelopen jaren zijn er 400 verdelers ingestapt. “We wilden niet enkel groeien in het productgamma maar ook in het dealernetwerk”, zegt Frits Vanhaverbeke. “Daar zijn we in geslaagd. We hebben nu een mooi netwerk van verdelers binnen de Benelux en Frankrijk dat door ons sterk ondersteund wordt. Zo worden de eerste leveringen door onszelf gedaan om onze kennis over product en presentatie optimaal door te geven. De dealers maar ook de eindconsumenten kunnen ons ten allen tijde contacteren voor mogelijke vragen of dienstverleningen. Op die manier staan we dicht bij de eindconsument en ontzorgen we indien nodig onze dealers. Alles is op voorraad en via ons online platform is bijbestellen voor de dealers een fluitje van een cent. Onze dealers zijn ook onze ambassadeurs dus geven we ze alle mogelijke zichtbaarheid. We zorgen voor een optimale service en dit gedurende de volledige levenscyclus van de helm. Daarin maken we het onderscheid! Om onze groei en onze service te bestendigen verhuist de hoofdzetel van HPlus van Brugge naar Roeselare, maar daar horen jullie later nog meer over.”
