Gesprek met Luc Gassmann, Marketing Manager.
e-Bike magazine: Wanneer is Ride Opium ontstaan en hoe is het bedrijf ondertussen geëvolueerd?
Luc Gassmann: “De ontwikkeling van Opium begon in 2021. We startten de voorverkoop in het midden van 2022 en de productie begon officieel begin 2023. Het is een proces geweest van leren en bijstellen, maar we zijn blij met waar we nu staan.”
e-Bike magazine: Wat is het idee achter het Opium merk?
Luc Gassmann: “De visie achter Opium was simpel: we wilden een e-bike ontwikkelen die niet alleen beter was dan wat er op de markt beschikbaar was, maar die echt inspeelt op de behoeften van de klant. We zagen dat er weinig keuze was voor consumenten die op zoek waren naar iets anders, iets dat zowel technologie als een gebruiksvriendelijke ervaring biedt. Dus besloten we een fiets te creëren die zowel innovatief als betrouwbaar is, met een focus op kwaliteit, comfort en duurzaamheid.”
e-Bike magazine: Wat onderscheidt Opium van andere merken in de markt?
Luc Gassmann: “Wat ons onderscheidt, is onze focus op kwaliteit en klanttevredenheid. We gebruiken alleen de beste componenten en onze fietsen worden handmatig geassembleerd, wat zorgt voor strikte kwaliteitscontrole. Ook bieden we klanten altijd directe toegang tot ons team via sociale media of forums. Als er problemen zijn, helpen we direct, zonder tussenkomst van de dealer. Onze e-bikes hebben bovendien grotere accu’s dan de meeste concurrenten, waardoor ze tot 300 km bereik bieden. Daarnaast werken we met de zeer betrouwbare Pinion-versnellingsbak, die nauwelijks onderhoud vereist.”
e-Bike magazine: Hoe gaat Ride Opium om met de concurrentie in de e-bike markt?
Luc Gassmann: “De concurrentie in de e-bike markt is de laatste jaren zeker toegenomen, vooral met merken zoals Strömer die de markt domineerden. Maar concurrentie zorgt ervoor dat we blijven innoveren. Het dwingt ons om betere fietsen te maken en te blijven hervormen. We willen de beste fietsen bieden voor een eerlijke prijs en tegelijkertijd transparant en eerlijk communiceren met onze klanten. We willen geen financiële producten verkopen, maar fietsen die de klant echt plezier brengen.”
e-Bike magazine: Hoe ziet de toekomst van Ride Opium eruit op het gebied van innovatie?
Luc Gassmann: “We zijn constant bezig met innovaties, zowel op het gebied van elektronica als fietsontwerpen. We werken aan de integratie van SmartShift, elektronische schakelsystemen en technologieën die de veiligheid verbeteren, zoals ABS en crashdetectie. Daarnaast kijken we naar nieuwe batterijtechnologieën en frameontwerpen. De toekomst ziet er veelbelovend uit, en we blijven de technologie perfectioneren om de fietsen steeds gebruiksvriendelijker en veiliger te maken.”
e-Bike magazine: Elektronica speelt een steeds grotere rol in de fietsenindustrie. Hoe speelt Opium hierop in?
Luc Gassmann: “Elektronica is inderdaad steeds belangrijker geworden in de fietsindustrie. Bij Opium hebben we ervoor gekozen om samen te werken met Fit, een extern softwarebedrijf dat gespecialiseerd is in fietssoftware. Dit stelt ons in staat om de technologie in onze fietsen te optimaliseren zonder dat we software-experts in huis hoeven te halen. De software van FIT wordt al gebruikt op ongeveer 800.000 fietsen wereldwijd, wat betekent dat ze updates wereldwijd kunnen uitrollen en efficiënter diagnoses kunnen stellen.”
e-Bike magazine: Wat zijn de belangrijkste technologische ontwikkelingen die klanten van jullie fietsen verwachten?
Luc Gassmann: “Een van de grootste wensen van onze klanten is meer autonomie, oftewel een grotere actieradius. We hebben onze batterijen al verbeterd zodat klanten minder vaak hoeven op te laden, maar we blijven werken aan een oplossing die zowel efficiënt is als het gewicht van de fiets niet te veel verhoogt. Het herzien van de batterijtechnologie is voor ons essentieel, want de klanten willen dat ze hun e-bike dagelijks kunnen gebruiken zonder zich zorgen te maken over opladen.”
e-Bike magazine: Hoe belangrijk is duurzaamheid voor Ride Opium?
Luc Gassmann: “Duurzaamheid is belangrijk voor ons, hoewel we nog geen groot, formeel duurzaamheidsprogramma hebben zoals sommige grotere merken. We proberen wel zoveel mogelijk onderdelen op hetzelfde platform te gebruiken om verspilling te minimaliseren. Daarnaast letten we bij de verpakking op efficiëntie en proberen we onnodige grondstoffen te vermijden. We zijn klein, maar we willen wel een positieve impact maken op het milieu.”
e-Bike magazine: Wat zijn de uitdagingen die jullie hebben moeten overwinnen sinds de oprichting?
Luc Gassmann: “Een van de grootste uitdagingen was een terugroepactie in 2023, waarbij we een probleem hadden met de voorvork van onze fietsen. Het was een financiële klap voor ons, maar we hebben meteen transparant gecommuniceerd met onze klanten en het probleem snel opgelost. Het was een moeilijke tijd, maar het heeft ons ook geholpen om het vertrouwen van onze klanten te behouden. Klanttevredenheid is altijd onze prioriteit geweest.”
e-Bike magazine: Hoe gaat het productieproces bij Opium?
Luc Gassmann: “Bij Opium hanteren we een ambachtelijke aanpak. Alles wordt intern geproduceerd, van het moment dat we het frame ontvangen tot het moment dat de fiets in de verzenddoos zit. We testen elke fiets voordat we deze versturen, iets wat veel van onze concurrenten niet doen. Dit maakt het proces misschien wat tijdrovend, maar het garandeert wel dat onze klanten een probleemloze ervaring hebben zodra ze hun fiets ontvangen.”
e-Bike magazine: Wat is het typische klantprofiel voor Ride Opium?
Luc Gassmann: “Ons typische klantprofiel is meestal een man van rond de veertig, al hebben we ook zeker fietsen voor vrouwen. Ons model L, speciaal ontworpen voor vrouwelijke rijders, heeft bijvoorbeeld veel succes geboekt. De meeste van onze klanten gebruiken hun e-bike voor woon-werkverkeer, en voor hen zijn veiligheid en bereik belangrijke overwegingen.”
e-Bike magazine: Bieden jullie e-bikes ook aan op de leasemarkt?
Luc Gassmann: “Ja, we bieden onze fietsen aan via leasing. Ongeveer de helft van onze klanten kiest voor leasing, wat de e-bikes financieel toegankelijker maakt. Dit model helpt ons om de markt breder te bedienen, vooral omdat de meeste mensen zich een dure e-bike niet zomaar kunnen veroorloven.”
e-Bike magazine: Waar verkoopt Ride Opium zijn e-bikes? Hebben jullie een verkoopmarkt in heel Europa?
Luc Gassmann: “Ja, we verkopen in heel Europa, met een focus op landen zoals Zwitserland, België, Duitsland, Frankrijk, Nederland en Denemarken. België is een van onze grootste markten, vanwege de fietscultuur en de gunstige overheidsmaatregelen voor speed pedelecs. We richten ons ook veel op Zwitserland, ons thuisland, maar we breiden ons bereik langzaam uit naar andere markten.”
e-Bike magazine: Wat zijn de belangrijkste feedbackpunten die Ride Opium ontvangt van klanten?
Luc Gassmann: “Klanten geven vaak aan dat ze veiligheid belangrijk vinden, vooral omdat veel van hen de fiets voor woon-werkverkeer gebruiken. We werken dus hard aan het ontwikkelen van veiligheidsfuncties zoals ABS en crashdetectie. Ook willen klanten meer autonomie, wat ons heeft geholpen om de batterijcapaciteit van onze e-bikes te optimaliseren.”
e-Bike magazine: Hoe ziet de toekomst eruit voor Ride Opium in termen van batterijtechnologie?
Luc Gassmann: “De toekomst van batterijtechnologie ligt in efficiëntie. We werken samen met verschillende partners om batterijen te ontwikkelen die meer rendement bieden zonder het gewicht van de fiets te verhogen. We willen slimmer wordende batterijen die het leven van onze klanten gemakkelijker maken, zodat ze minder vaak hoeven op te laden.”
e-Bike magazine: Wat zijn de strategieën voor de toekomst van Ride Opium?
Luc Gassmann: “Onze focus blijft liggen op het verbeteren van de veiligheid, autonomie en gebruiksvriendelijkheid van onze e-bikes. We blijven innoveren, vooral op het gebied van elektronisch schakelen, batterijen en andere technologieën die het dagelijks gebruik van de fiets eenvoudiger maken. We blijven onze klanten centraal stellen en luisteren naar hun feedback om telkens de best mogelijke ervaring te bieden.”
Samenvatting: Ride Opium blijft zich ontwikkelen door de focus te leggen op klanttevredenheid, kwaliteit, en innovatie. Ze streven naar veiliger, gebruiksvriendelijker, en meer autonome e-bikes. Met hun ambachtelijke benadering en aandacht voor detail zijn ze klaar voor de toekomst, terwijl ze hun klanten blijven betrekken in het proces.
rideopium.com/nl/product-overview-nl/
