Een volwassene meenemen op de fiets, samen met je hond op pad gaan of een stevige lading vervoeren: bij Mäx & Mäleon vertrekken ze telkens van dezelfde bijzondere basis. Het Duitse merk bouwt driewielige cargobikes met een opvallend kantelmechanisme. E-bike Magazine trok naar Stuttgart om de passagiersversie en de uitvoering voor honden en cargo van dichtbij te bekijken. In onze videoreportage ontdek je hoe die techniek werkt en hoe verschillend beide fietsen kunnen aanvoelen.
Drie wielen die meebewegen
Het eerste wat bij een Mäx & Mäleon de aandacht trekt, is niet de transportbak of de motor. Het is de constructie tussen de twee voorwielen. Scharnieren en verbindingen maken duidelijk dat dit geen klassieke driewielige bakfiets is: de voorzijde kan meeneigen in de bochten.
Dat kantelmechanisme vormt het hart van het ontwerp. Mäx & Mäleon wil daarmee de stabiliteit van een driewieler combineren met het dynamische fietsgevoel van een tweewieler. De constructie biedt tegendruk tijdens het kantelen en moet ervoor zorgen dat de beweging gecontroleerd verloopt. Het gaat dus niet alleen om rechtuit rijden met een zware lading maar ook om vlot en comfortabel van richting veranderen.
Tijdens onze kennismaking valt vooral op hoe wendbaar de fiets aanvoelt ondanks zijn lange voorbouw. Het kantelen draagt duidelijk bij aan het rijplezier. Achter de bijzondere voorzijde blijft de opbouw bovendien herkenbaar als die van een fiets. Dat vertrouwde gevoel is belangrijk, zeker voor wie voor het eerst met een driewielige cargobike vertrekt.
Een echte plaats voor een passagier
We beginnen bij de Passenger Bike, het model waarmee het verhaal van Mäx & Mäleon volgens de toelichting tijdens ons bezoek ongeveer vijf jaar eerder begon. De centrale gedachte: personenvervoer hoeft zich bij een cargobike niet te beperken tot kleine kinderen.
Ook een volwassen passagier moet comfortabel kunnen meerijden. Denk aan samen een uitstap maken, iemand ophalen aan het station of een persoon meenemen die niet zelfstandig kan fietsen. De zitplaats vooraan is daarbij een wezenlijk onderdeel van het ontwerp en geen bijkomstige accessoire. Ook de fabrikant omschrijft de Passenger Bike uitdrukkelijk als een fiets voor het vervoer van volwassenen en mensen met specifieke mobiliteitsnoden.
De uitvoering die we bekijken, past bij dat gebruik. De fietser zit relatief rechtop en de nadruk ligt op ontspannen samen onderweg zijn. Het hoeft niet altijd sportief: comfort voor zowel de fietser als de passagier staat hier voorop.
Maatwerk speelt daarbij een belangrijke rol. Tijdens ons bezoek komen onder meer een lagere instap en aangepaste oplossingen voor mensen met een beperking aan bod. Wie bijzondere ondersteuning nodig heeft, moet dus niet noodzakelijk genoegen nemen met een standaardopbouw. Mäx & Mäleon biedt een lage instap aan en bekijkt specifieke zitbehoeften individueel.
De hond rijdt mee
Naast de Passenger Bike bekijken we een uitvoering voor honden en cargo. De technische basis blijft dezelfde maar vooraan maakt de passagiersopbouw plaats voor een transportbak met zijwanden, een kussen en bevestigingspunten voor de leiband. Zonder viervoeter aan boord kan die ruimte uiteraard ook voor lading worden gebruikt.
Bij de fiets uit onze reportage verandert bovendien meer dan alleen de bak. Een andere stuurpen brengt de fietser wat verder naar voren en de banden hebben een grover profiel. Daardoor krijgt deze uitvoering een sportiever karakter dan de eerder bekeken passagiersversie.
Dat verschil merk je in de zithouding en de manier waarop je de fiets benadert. Waar de Passenger Bike uitnodigt om rustig samen te rijden, voelt de honden- en cargoversie actiever aan. Vooral het meeneigen in de bochten zorgt tijdens onze kennismaking voor enthousiasme.
Het zijn evenwel geen vastgelegde tegenpolen. De opbouw en onderdelen kunnen worden afgestemd op het gebruik. Ook binnen het huidige Transporter Bike-aanbod voorziet Mäx & Mäleon verschillende configuraties voor onder meer honden en goederenvervoer.
Aandrijving en remmen voor het zwaardere werk
De besproken uitvoering combineert een Bosch Cargo Line-motor met een accu van 800 Wh. In de video komt ook de verhoging van het motorkoppel van 85 naar 120 Nm via software aan bod. Daarbij is de motorvariant belangrijk: Bosch biedt die mogelijkheid voor de daarvoor geschikte Cargo Line-aandrijving. De uiteindelijke instelling hangt ook af van wat de fietsfabrikant en de gekozen aandrijving toelaten.
Dat extra koppel is bij een cargobike geen overbodig detail. In onze reportage spreken we over fietsen van ongeveer 60 tot 70 kilogram, afhankelijk van de uitvoering. Daar komen de fietser, een passagier of de lading nog bij.
De getoonde fietsen hebben een kettingaandrijving. Op de honden- en cargoversie bekijken we een interne 3X3-versnellingsnaaf. Bij het schakelen halen we even de druk van de pedalen. Op de andere uitvoering zit een Rohloff-naaf. Ook Enviolo behoort tot de mogelijkheden maar dan wordt het beschikbare motorkoppel lager ingesteld. Die combinatie van versnellingsnaaf en motorafstelling zie je ook terug in de configurator van het merk.
Minstens zo belangrijk als in beweging komen, is gecontroleerd kunnen stoppen. In de video besteden we daarom aandacht aan de stevige schijfremmen en hun forse remblokken. Mäx & Mäleon gebruikt remmen van Fahrwerker die voor zware belasting zijn ontwikkeld. Ook een parkeerrem behoort tot de uitrusting.
Lokaal gebouwd en op maat samengesteld
Naast de techniek loopt lokale productie als een rode draad door onze kennismaking. Mäx & Mäleon maakt en assembleert een belangrijk deel van zijn fietsen in Stuttgart. De fabrikant bevestigt dat de frames daar met de hand worden gelast en de fietsen ter plaatse worden opgebouwd.
Die werkwijze sluit aan bij de aanpasbaarheid van het concept. Niet iedere passagier heeft dezelfde behoeften en niet iedere fietser zoekt dezelfde zithouding, versnellingsnaaf of transportoplossing. De bijzondere voorbouw is dus niet alleen een technisch herkenningspunt maar ook de basis voor uiteenlopende toepassingen.
In onze video nemen we je mee langs beide uitvoeringen en tonen we de details die het verschil maken: van het kantelmechanisme tot de inrichting van de bak en de gekozen onderdelen. Het bezoek aan de productiefaciliteit krijgt vervolgens een eigen reportage. Zo bekijken we niet alleen wat deze cargobikes kunnen maar ook hoe ze worden gemaakt.
