De cargobike is de pioniersfase voorbij. Op het International Cargo Bike Festival 2026 in Utrecht bleek dat de sector steeds meer draait om schaalbaarheid, slimme techniek en professionele fietslogistiek. Niet het aantal bezoekers, maar de kwaliteit van de contacten bepaalde er het succes.
Een bakfiets voor een gezin, een compact voertuig voor leveringen in de binnenstad of een robuuste vrachtfiets voor dagelijks zakelijk gebruik: de cargobike krijgt steeds meer gezichten. Dat bleek op 12 en 13 oktober tijdens het International Cargo Bike Festival (ICBF) in de Jaarbeurs van Utrecht. Fabrikanten, logistieke bedrijven, onderzoekers en beleidsmakers uit 36 landen kwamen er samen om de volgende fase van fietslogistiek vorm te geven.
Geen massabeurs, wel sterke ontmoetingen
Met ongeveer 600 bezoeken over twee dagen was ICBF 2026 geen evenement dat met spectaculaire bezoekersrecords uitpakte. De organisatoren zien precies daarin de kracht van hun formule. De beurs richt zich nadrukkelijk op professionals die elkaar iets te bieden hebben: van productontwikkeling en investeringen tot regelgeving en internationale partnerships.
De gesprekken op de beursvloer gingen dan ook veel verder dan het vergelijken van nieuwe modellen. Hoe beheer je een vloot cargobikes? Welke onderdelen houden stand bij intensief gebruik? Hoe maak je batterijtechnologie toekomstbestendig? En wat is er nodig om bedrijven op grote schaal te laten overstappen naar uitstootvrije stadslogistiek?
Groot én klein: twee richtingen voor de cargobike
Opvallend was hoe de sector zich tegelijk in twee richtingen ontwikkelt. Aan de ene kant verschijnen grotere en zwaardere vrachtfietsen die steeds meer lading aankunnen. Aan de andere kant groeit de belangstelling voor compacte cargobikes die weinig plaats innemen en zich vlot door druk stadsverkeer bewegen.
Dat is geen tegenstelling. Een logistieke onderneming die omvangrijke goederen vervoert, stelt nu eenmaal andere eisen dan een kleine zelfstandige of een gezin. Naast de voertuigen zelf krijgen ook aanhangers, parkeersystemen en vouwbare oplossingen meer aandacht. Want wie cargobikes echt op grote schaal wil inzetten, moet ook nadenken over opbergruimte, onderhoud en dagelijks gebruiksgemak.
De technologie achter de omslag
Professionalisering gaat verder dan een stevig frame of een krachtigere motor. Op ICBF kwamen ook gestandaardiseerde accusystemen, batterijpaspoorten, herstelbaarheid en fleetmanagementsoftware uitgebreid aan bod. Voor bedrijven telt immers niet alleen wat een cargobike kan vervoeren, maar ook hoe betrouwbaar en betaalbaar het voertuig gedurende zijn volledige levensduur blijft.
Het congres besteedde daarnaast aandacht aan het tekort aan geschoolde fietsmonteurs, met een bijdrage van Ties van Dijk van Shimano Europe. Een groeiende vloot heeft nood aan een even professioneel servicenetwerk. Zonder degelijk onderhoud, opleiding en uitwisselbare technische standaarden blijft grootschalige inzet moeilijk.
Van Kenia tot Brazilië: wereldwijde lessen
De internationale invalshoek gaf het festival een extra dimensie. Keynotespreker dr. Frauke Behrendt onderzocht hoe het model battery-as-a-service en een eerlijke omgang met mobiliteitsdata bijdragen aan elektrische mobiliteit. Daarbij verwees ze naar ervaringen met de elektrificatie van tweewielers in Kenia.
Ook initiatieven uit Zuid-Amerika en Azië kregen een podium. Zo kwamen stedelijke fietslogistiek in Mumbai, lokale mobiliteitsprojecten in São Paulo en het Braziliaanse collectief Señoritas Courier aan bod. Het toont hoe uiteenlopend de toepassingen wereldwijd zijn. Waar in Europa emissiezones en ruimtegebrek belangrijke drijfveren vormen, ontstaan elders oplossingen vanuit heel andere stedelijke en economische behoeften.
Een tweede belangrijke rode draad was internationale samenwerking. Vertegenwoordigers van de Belgian Cycle Logistics Federation, het Franse Les Boîtes à Vélo en het Duitse Radlogistikverband Deutschland wisselden ervaringen uit met collega-organisaties uit andere landen.
Nederlandse fietslogistiek krijgt een eigen stem
Tijdens het congres lanceerde ICBF-initiatiefnemer Jos Sluijsmans namens het Townmaking Institute de Branchevereniging Fietslogistiek Nederland (BFLN). Daarmee krijgt de Nederlandse sector een nieuw platform om gezamenlijk op te komen voor professionele fietslogistiek en de verdere ontwikkeling ervan.
Het festival bood ook ruimte aan praktijkgerichte presentaties en nieuwe concepten. Op het podium en het testparcours werd duidelijk dat innovatie pas waarde krijgt wanneer voertuigen en systemen in de dagelijkse praktijk functioneren.
In 2027 terug naar de bakermat: Nijmegen
De grootste aankondiging had betrekking op de volgende editie. ICBF keert in 2027 terug naar Nijmegen, de stad waar in 2012 het eerste BakfietsTreffen werd georganiseerd. Dat evenement groeide later uit tot het International Cargo Bike Festival.
De gemeente Nijmegen verwelkomt de terugkeer en wil het festival koppelen aan een programma voor ondernemers die zich voorbereiden op de verdere verduurzaming van hun stedelijke logistiek. Met het oog op emissievrije stadslogistiek in 2030 moet het evenement dus niet alleen inspireren, maar bedrijven ook concrete handvatten aanreiken.
“Wat vooral opviel, was de kwaliteit van de gesprekken op de beursvloer.” — Tom Parr, medeorganisator ICBF 2026
De terugkeer naar Nijmegen sluit volgens de organisatoren een cirkel. Maar het festival kijkt tegelijk nadrukkelijk vooruit. Wat in 2012 nog vooral draaide om het potentieel van de bakfiets, gaat nu over de voorwaarden om dat potentieel in steden over de hele wereld waar te maken.
Meer informatie: International Cargo Bike Festival · Fotografie: Sanne Paul
