De coronaboom is voorbij, maar de Europese fietsindustrie houdt stand. Dat blijkt uit de recentste editie van het Bicycle Industry & Market Profile (BIMP), uitgebracht door de Europese koepelorganisatie CONEBI. In het rapport wordt een genuanceerd maar hoopgevend beeld geschetst van de sector in 2024: geen spectaculaire groei zoals tijdens de pandemiejaren, maar een terugkeer naar een gezond en duurzaam evenwicht.
Terug naar normaal
Waar COVID-19 zorgde voor een ongeziene piek in de vraag naar fietsen en e-bikes, is de markt nu terug op het niveau van voor de pandemie. Die zogenaamde ‘marktcorrectie’ werd door veel spelers met open vizier benaderd. “We zien een sector die zich aanpast, consolideert en klaar is voor de toekomst,” aldus CONEBI.
Fabrikanten hebben de productie bewust afgebouwd na de voorraadvorming van de afgelopen jaren. Dat vermijdt overcapaciteit en zorgt ervoor dat aanbod en vraag beter op elkaar zijn afgestemd. Ook op vlak van tewerkstelling werden aanpassingen gedaan, al blijven veel bedrijven inzetten op gespecialiseerde profielen, met name voor e-mobiliteit en R&D.
E-bikes blijven groeimotor
In tegenstelling tot klassieke fietsen blijft de vraag naar e-bikes bijzonder sterk. Binnen Europa is dit segment inmiddels goed voor een aanzienlijk deel van de omzet én innovatie. Stadsfietsen met elektrische ondersteuning, e-cargo bikes en speed pedelecs blijven de motor van vernieuwing – zeker in markten waar mobiliteitstransitie en klimaatbeleid hoog op de agenda staan.
Volgens schattingen van CONEBI wordt intussen meer dan 60% van alle nieuwe e-bikes in Europa lokaal geproduceerd, een forse toename ten opzichte van tien jaar geleden. Die evolutie vermindert de afhankelijkheid van import, verkort de toeleveringsketens en versterkt de Europese toegevoegde waarde.
Strategisch beleid als hefboom
De Europese Unie heeft de fiets inmiddels stevig ingeschreven in haar beleidskaders rond duurzaamheid en mobiliteit. Initiatieven zoals de hervormde Green Deal, de Ecodesign-richtlijnen, het digitale productpaspoort en mobiliteitsmaatregelen in het kader van het Sociaal Klimaatfonds bieden concrete stimulansen voor verdere professionalisering van de sector.
“De Europese fietsindustrie is een structurele pijler van de groene en digitale transitie,” benadrukt CONEBI-voorzitter Massimo Panzeri. “Onze rol gaat verder dan productie en verkoop – we zijn actief betrokken bij de totstandkoming van de regelgeving die de toekomst van duurzame mobiliteit vormgeeft.”
Blik op de toekomst
Hoewel de ‘gold rush’ van de pandemiejaren achter ons ligt, blijft de Europese fietsindustrie een van de meest dynamische sectoren binnen duurzame mobiliteit. Met robuuste productiecapaciteit, doorgedreven innovatie en stevig verankerde belangen in het Europees beleid, kijkt de sector met vertrouwen vooruit. De weg naar een groener, slimmer en actiever Europa loopt nog steeds… via het fietspad.
