Soms lijkt het fietslandschap meer op een peloton in volle sprint dan op een rustige zondagsrit. En in die hectiek kwam het nieuws over het wegvallen van de Advanced fabriek in Duitsland voor velen als een plotse valpartij in de kopgroep. Vooral voor E-bike Factory, jarenlang de sterke Benelux-importeur van Advanced, was het even slikken. Ze zaten ongewild midden in een juridische strijd en konden weinig doen, behalve verder trappen. Opgeven stond niet in hun woordenboek.
Dus besloten oprichters John Vermeulen, Rob Laarman en Ronald Breeman het stuur zelf in handen te nemen. Niet langer afhankelijk van anderen, maar bouwen aan iets van henzelf. Met hun ervaring, hun netwerk van betrouwbare leveranciers en hun passie voor e-bikes ontstond Starly Bikes. Een merk dat niet gewoon een doorstart maakt, maar bewust een nieuw pad kiest.
En de naam? Die verwijst naar John Kemp Starley, de man die in 1885 de eerste moderne fiets met kettingaandrijving bouwde. Een mooie knipoog naar de roots van de fiets, maar ook een statement: Starly wil diezelfde pioniersgeest opnieuw tot leven wekken.
Nu écht hun eigen fietsmerk
De lancering van Starly Bikes gebeurde niet in stilte, maar met een knal tijdens de E-bike Party in Beveren. Twee dagen lang stroomden dealers uit België en Nederland toe om de nieuwe koers van E-bike Factory te ontdekken. De reacties? Overwegend enthousiast. Binnen de eerste dagen schreven zich al vijftig dealers in, goed voor exclusieve verkoopzones in de Benelux.
De boodschap van de oprichters is duidelijk: Starly is geen “vervangmerk” voor Advanced, maar een volledig nieuw merk, met een eigen identiteit en controle over elk detail. E-bike Factory blijft ondertussen garantie en aftersales verzorgen voor de reeds verkochte Advanced-fietsen. Dankzij de blijvende samenwerking met voormalige leveranciers kunnen ze nog jaren onderdelen en service garanderen. Een belangrijk signaal richting de vakhandel: ze laten niemand in de steek.
De oprichters zien Starly als het bewijs dat de e-bikesector ook anders kan. Door rechtstreeks met fabrikanten en leveranciers te werken, bepalen ze zelf de kwaliteit van elk onderdeel, van het zadel tot de handvatten. Minder tussenschakels, meer controle en dus scherpere prijzen.
Of zoals Rob Laarman het samenvatte tijdens de presentatie: “De combinatie van innovatieve technologie, betrouwbaarheid en een eerlijke scherpe prijs maakt Starly Bikes uniek in het huidige e-bikelandschap.”
Van Super Lite tot Tour Pro: het nieuwe gamma
Starly Bikes start niet voorzichtig, maar meteen met een volledige collectie. Van lichte stadsfietsen tot comfortabele toerfietsen met Bosch-motoren. Het gamma oogt verrassend volwassen voor een merk dat pas net is gelanceerd. Hier volgt een gréép uit het assortiment:
Urban Super Lite: een stadsvogel van amper 17,3 kg en een prijskaartje van €1.899.
Een stille Mivice-achterwielmotor, Gates-riemaandrijving en verende voorvork maken hem ideaal voor dagelijks gebruik. De fiets voelt licht, wendbaar en onderhoudsarm aan, precies wat veel stedelijke fietsers vandaag zoeken. En met vijf frisse kleuren spreekt Starly een jong publiek aan dat zijn e-bike net zo graag laat matchen met zichzelf als met de omgeving.
City Pro: het nuchtere broertje van de Super Lite, verkrijgbaar met ketting (€2.499) of Gates-riem (€2.799).
In het frame zit een Motinova Matig T1-motor met 75 Nm koppel en een Samsung 540 Wh-accu, goed voor een bereik tot 120 km. Het frame is ergonomisch, het stuur verstelbaar, de verlichting geïntegreerd. Kortom: en stadsfiets die moeiteloos zijn werk doet, maar altijd stijlvol blijft.
Tour Plus Wave: voor wie comfort verkiest boven snelheid.
Met Bosch Active Line Plus-motor, Nexus 8-naaf en een gesloten kettingkast mikken ze hier op zorgeloos rijden. De deels geïntegreerde PowerPack 545 Wh is uitneembaar en de prijs (€2.999) blijft onder controle.
Daarboven prijkt de Tour Pro, de spirituele opvolger van de Advanced Tour Pro, maar dan met merkbaar meer aandacht voor detail.
De fiets is beschikbaar in vier uitvoeringen:
- Kettingaandrijving: €3.399
- Gates Nexus 5: €3.899
- Gates Enviolo 380: €4.199
- Enviolo 380 Automaat: €4.499
De Tour Pro kreeg bovendien technische upgrades: een Bosch Performance Line-motor, Kiox 500-display, een nieuwe accukap met Fidlock-sluiting, en een geïntegreerd achterlicht in het spatbord. De spatbordstangen kregen extra versteviging voor maximale duurzaamheid.
Ook de TruckRun-middenmotor kreeg aandacht tijdens het event, met zijn 1,7 kg is het de lichtste middenmotor in de branche. Hij combineert een Gates-riemaandrijving met Nexus 5-versnellingen en belooft volgens E-bike Factory een nieuwe standaard op het vlak van efficiëntie.
Een toekomst met vertrouwen
Wat Starly Bikes vooral uitstraalt, is zelfvertrouwen. Niet het blufferige soort, maar dat van mensen die weten waar ze vandaan komen en nu hun eigen pad kiezen. De oprichters maken er geen geheim van dat het wegvallen van Advanced Duitsland pijn deed. Maar in plaats van energie te verliezen in juridische discussies, kozen ze voor creatie. En dat is precies wat de sector nodig heeft: mensen die vooruit durven kijken.
Door samen te werken met sterke partners zoals Bosch en Motinova dat een onderdeel is van een internationaal concern dat motoren in Vietnam bouwt, kan Starly rekenen op een krachtige, betrouwbare aandrijving en dit in combinatie met Samsung-accu’s die hun kwaliteit al ruimschoots bewezen hebben.
Combineer dat met een garantie van vier jaar op motor en accu en je voelt dat hier niet zomaar een snel opgezet merk is geboren, maar een doordacht project met ambitie.
Hun eerste grote event was alvast een succes. De volgende E-bike Party is al gepland op 10 november in het Starly Bikes Experience Center in Venlo, waar ook de Nederlandse markt kennismaakt met de volledige collectie. Op 24 November schittert Starly tijdens de Dynamo beurs in Barneveld.
Starly laat zien dat kwaliteit, technologie en betrouwbaarheid niet een fortuin hoeven te kosten.
Of om het met een knipoog naar John Kemp Starley te zeggen: soms moet je even terugblikken naar waar het allemaal begon om weer vooruit te kunnen fietsen.
Tekst: Marijn Bogaert
Foto’s: Starly Bikes en Marijn Bogaert
