Cowboy, het Belgische e-bikemerk dat bekendstaat om zijn minimalistisch design en slimme technologie, bevindt zich op een kantelpunt. Het jongste jaarverslag laat weinig aan de verbeelding over: een omzetdaling van meer dan een derde, gecombineerd met een nettoverlies van ruim 25 miljoen euro, zorgt ervoor dat de bedrijfscontinuïteit onder druk staat.
Zoektocht naar ademruimte
Om het hoofd boven water te houden, werkt Cowboy aan een herfinanciering. Er liggen verschillende pistes op tafel, gaande van nieuwe leningen en het omzetten van schulden in aandelen tot het herstructureren van bestaande verplichtingen. Tegelijkertijd wordt de samenwerking met de Franse Rebirth Group verdiept, dat instaat voor de assemblage van de fietsen. Dit partnerschap moet niet alleen de productie verzekeren, maar ook het vertrouwen van klanten en investeerders opnieuw versterken.
Gevolgen van een moeilijk jaar
2024 was voor Cowboy bijzonder uitdagend. Naast financiële druk kreeg het bedrijf te maken met operationele problemen. Leveringen liepen vertraging op en in mei volgde een kostelijke terugroepactie: de frames van de Cruiser ST bleken breukgevoelig en moesten uit voorzorg worden vervangen. Die beslissing had een zware impact op de kaspositie én het vertrouwen van klanten.
Productie naar Frankrijk
Om de kosten te verlagen en de leveringsproblemen aan te pakken, besloot Cowboy vorig jaar om de assemblageactiviteiten naar Frankrijk te verhuizen. Daar wordt samengewerkt met ReCycles, een dochteronderneming van Rebirth Group. Het doel: schaalvoordelen realiseren en sneller kunnen inspelen op de marktvraag.
Breder speelveld
De situatie van Cowboy staat niet op zichzelf. Na de coronapiek is de vraag naar e-bikes in heel Europa teruggevallen. Veel merken kampen met overtollige voorraden, terwijl consumenten voorzichtiger zijn geworden. Voor jonge spelers die sterk afhankelijk zijn van investeerders, zoals Cowboy, weegt die marktdruk extra zwaar.
Vooruitblik
Ondanks de uitdagingen blijft de directie voorzichtig optimistisch. Er wordt gerekend op bijkomende financiële middelen en een stabiele samenwerking met Rebirth Group om de komende twaalf maanden te overbruggen. Als de plannen slagen, kan Cowboy zijn rol als innovatieve uitdager in de e-bikemarkt opnieuw waarmaken. Dealers, klanten en investeerders kijken met spanning toe of het merk dat vertrouwen kan herwinnen.
