Op 1 september 2025 viert Busch+Müller, gevestigd in het Duitse Meinerzhagen (Noordrijn-Westfalen), zijn honderdjarig bestaan. Wat begon als een bescheiden onderneming van twee jonge ondernemers groeide in een eeuw tijd uit tot een van ’s werelds toonaangevende fabrikanten van fietsverlichting en spiegels voor fietsen, e-bikes, mountainbikes en motorfietsen. Het jubileum is niet enkel een terugblik op een rijke traditie, maar vooral een bewijs van een consequente innovatiecultuur die tot vandaag nieuwe maatstaven blijft zetten.
De beginjaren
Het verhaal van Busch+Müller start in 1925, toen metaalbewerker August Busch en de toen 16-jarige stagiair Willy Müller hun bedrijf oprichtten. De eerste doorbraak kwam met de productie van reflectoren, in de volksmond bekend als ‘kattenogen’. In 1929 werden die wettelijk verplicht voor fietsen in Duitsland, waardoor de vraag explosief toenam. Het was meteen duidelijk: veiligheid en zichtbaarheid zouden de rode draad vormen doorheen de geschiedenis van het bedrijf.
In de jaren dertig volgde de productie van achterlichten met gloeilampen. Tegelijkertijd breidde het bedrijf kortstondig uit naar andere producten zoals bakelieten serviesgoed en zelfs motorhelmen. Toch bleef verlichting de kernactiviteit. In 1949 leverde Busch+Müller reflectoren aan Opel, waarmee de basis werd gelegd voor latere samenwerkingen in de auto-industrie.
Uitbreiding naar spiegels en motorfietsen
Een volgende belangrijke stap kwam in 1957 met de start van de productie van achteruitkijkspiegels. Honderdduizenden spiegels werden geleverd voor Opel-modellen als de Kadett en de Rekord. Vanaf 1969 kwamen vrijwel alle spiegels voor BMW-motorfietsen uit Meinerzhagen. Tegenwoordig worden er ook achterlichten, remlichten en richtingaanwijzers voor motorfietsen geproduceerd.
In de jaren zestig verhuisde het bedrijf binnen Meinerzhagen naar een nieuwe locatie “Auf dem Bamberg”. Het personeelsbestand groeide gestaag, en onder leiding van Dr. Rainer Müller, die in 1967 toetrad, werd de basis gelegd voor verdere specialisatie. Eind jaren tachtig werkten er al 70 medewerkers en 35 thuiswerkers voor het bedrijf.
Van origineel naar standaard
De jaren tachtig en negentig brachten doorbraken die de fietsindustrie blijvend zouden veranderen. In 1989 presenteerde Busch+Müller met het TOPLIGHT het eerste op een drager gemonteerde achterlicht dat was goedgekeurd voor gebruik op de openbare weg. Drie jaar later volgde het SECUTEC-achterlicht, ’s werelds eerste achterlicht met standlichtfunctie.
Vanaf 1992 ging het bedrijf ook fietskoplampen produceren. De LUMOTEC-serie werd in miljoenen exemplaren verkocht en legde de basis voor het huidige brede gamma. Innovaties zoals dynamische bochtverlichting, geïntegreerde elektronica en richtingaanwijzersystemen groeiden uit van pioniersideeën tot industrienormen.
Vandaag geldt hetzelfde voor recente producten zoals de digitale koplamp met automatisch bochtlicht en het TURNTEC T4-richtingaanwijzersysteem. Daarmee bevestigt Busch+Müller zijn reputatie als trendsetter die functionaliteit, veiligheid en gebruiksvriendelijkheid centraal stelt.
Familietraditie en innovatieve kracht
Busch+Müller is nog steeds een familiebedrijf, inmiddels geleid door de tweede en derde generatie van de familie Müller. Ongeveer 300 medewerkers werken op een moderne productievloer van 14.000 m². Alles gebeurt in eigen huis: van gereedschapsmakerij en elektronicaontwikkeling tot kunststofspuitgieten, galvaniseren, assemblage en testen. Ook printplaten worden in eigen beheer gemaakt bij het zusterbedrijf BEW in Wiehl. Deze productiediepte garandeert niet alleen kwaliteit, maar ook flexibiliteit en korte communicatielijnen.
Meer dan 60 patenten en talrijke onderscheidingen, waaronder de Eurobike Gold en Green Awards, de iF Product Design Award en de German Design Award, onderstrepen de leidende positie van het bedrijf. Daarnaast is Busch+Müller OEM-partner van tal van fiets- en motormerken, waarvoor op maat gemaakte oplossingen worden ontwikkeld.
Duurzaamheid als leidend principe
Naast innovatie speelt duurzaamheid een centrale rol. Onder de noemer friendly richt Busch+Müller zich op milieuvriendelijke processen en grondstofbesparende productontwikkeling. De elektriciteit komt van een eigen fotovoltaïsch systeem en 100% waterkracht, terwijl restwarmte wordt hergebruikt voor de verwarming van de gebouwen.
Ook in de producten zelf krijgt duurzaamheid vorm. Voorbeelden zijn de IQ-XS friendly, met een biologisch afbreekbare behuizing, en het E-WERK, dat onderweg apparaten kan opladen met trapenergie. Zoals technisch manager Frank Weyland het stelt: “Voor ons is duurzaamheid niet zomaar een ‘nice to have’, maar een leidend principe bij alles wat we doen.”
Regionale betrokkenheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid
Busch+Müller voelt zich sterk verbonden met Zuid-Westfalen. Het bedrijf werkt bewust samen met regionale leveranciers om transportafstanden te verkleinen en langdurige relaties op te bouwen.
Daarnaast investeert het in de volgende generatie door opleidingen en stageplaatsen aan te bieden in uiteenlopende technische en commerciële richtingen. Veel stagiairs krijgen na hun opleiding een vaste aanstelling, waarmee kennis en vakmanschap in de regio worden verankerd.
Ook maatschappelijk draagt het bedrijf zijn steentje bij. Het ondersteunt culturele en sociale projecten, zowel lokaal als via nationale initiatieven zoals de Deutsche Fernsehlotterie. Activiteiten rond inclusie, kinderwelzijn en sport maken deel uit van deze inzet.
Een toekomstgericht jubileum
Met 100 jaar geschiedenis is Busch+Müller vandaag meer dan ooit een merk dat vertrouwen uitstraalt. Het combineert technologische vooruitgang met maatschappelijke betrokkenheid en blijft trouw aan zijn wortels als familiebedrijf. Zoals de huidige directeuren Dr. Rainer en Guido Müller het samenvatten: “Elke dag vragen we ons af hoe we het fietsen in het verkeer beter zichtbaar en veiliger kunnen maken. Dat doen we voor iedereen, van de recreatieve fietser tot de forens die dag en nacht onderweg is.”
Het jubileumjaar 2025 markeert dus niet enkel een terugblik op een indrukwekkende weg die begon met eenvoudige reflectoren. Het bevestigt ook de ambitie om de komende decennia te blijven innoveren, met dezelfde focus die al sinds 1925 het verschil maakt: veiligheid, zichtbaarheid en vertrouwen op twee wielen.
Tekst: Busch+Müller bewerkt door Marijn Bogaert
